Ligesom vi mennesker, er de første tænder hvalpen får mælketænder. Tandskiftet går i gang når hvalpen er mellem 3 og 4 måneder og gradvist erstattes mælketænderne med blivende tænder. Det sker ved, at mælketandens rod tilbagedannes og der dermed ikke er noget til at fastholde den i kæbeknoglen. Sådan en rokketand får ikke lov at sidde længe, men falder hurtigt ud. Nogle gange kan man finde dem, men mange bliver slugt.

Udskiftningen af mælketænderne sker dog ikke altid helt efter planen og mælketænderne bliver siddende og spærrer for de blivende tænder der er på vej. Det er især mælkehjørnetænderne der kan give problemer.

I sådanne tilfælde er det nødvendigt at udtrække de tilbageholdte mælketænder.