Akupunktur er en meget effektiv smertelindring, især ved kroniske smerter. Derfor udgør akupunk-turbehandlinger et godt alternativ til den medicinske smertebehandling. Akupunkturbehandlinger kan ikke fjerne årsagen til smerterne, men kan få kroppen til at ”glemme” at den har ondt. På den måde fremme normal funktion af bl.a. led og muskulatur.
Den kinesiske filosofi
Smerter beskrives bl.a. som en blokering af kroppens flow af Qi. Hvis flowet af Qi gennem en specifik meridian blokeres, vil f.eks. gigtforandringer kunne opstå i et led. Ved hjælp af akupunktur kan man genskabe et sundt flow af Qi, samtidig med at man behandler de bagvedliggende ubalancer – f.eks. mellem Yin og Yang.
Den vestlige forklaring
Hvis en patient har gigtsmerter eller kroniske smerter, aktiveres kroniske smertefibre. Disse løber fra et gigtplaget led til hjernen. Når man stimulerer et akupunkturpunkt tæt på det gigtplagede led, vil akutte smertefibre blive aktiveret. Kroppen kan ikke forholde sig til både et akut og et kronisk smerterespons samtidig. I rygmarven vil de akutte nervefibre lukke den dør, som de kroniske smertefibre bruger, for at nå til hjernen – og dermed opfattes som smerte (gate controle theory). De kroniske smerters respons vil altså kun nå til rygmarven og ikke blive gjort bevidste i hjernen.
Det er dog vigtigt at vide, at akupunkturbehandlingerne ikke er smertevoldende for patienten.