Ultralyd er en kort lydbølge
Som de lydbølger vi hører med vort øre, trænger ultralydsbølgen gennem væv (svarende til at lydbølger trænger gennem vægge og døre) og kastes tilbage af vævet (som et ekko fra en bjergvæg).
Scanning foregår ved, at vi ved hjælp af proben på ultralydsmaskinen sender ultralyd ind i kroppen. Kroppens bestanddele vil afhængig af deres fasthed sende lydbølgerne tilbage mod proben. Den sender dem videre til computeren i scanneren, der danner et billede af det scannede væv.
Scanningen er et unikt diagnostisk værktøj til at se ind i organer og se hvad de indeholder. Man kan se om en hund eller kat er med hvalpe eller killinger fra 24. dag, om der er en væskeansamling i en livmoder (en livmoderbetændelse), om der er cyster eller bylder i en prostata (blærehalskirtel), om der er svulster i en milt eller en lever, hvordan en tarm ser ud, om en nyre er af normal størrelse og om der er cyster i den o.s.v.
Endelig er scanneren et fint instrument til at guide os, når vi for eksempel skal udtage prøver fra en cyste, nålebiopsier fra en lever eller en knude i bughulen, eller prøver fra en ansamling i hjertesækken.
Der er ingen smerter eller gener forbundet med undersøgelsen
Dog er man nødt til at klippe hårene over det område, der skal scannes, men da det hyppigt er maven der er tale om, skæmmer det meget lidt.
Der påsmøres en fedtet gel på hudområdet, fordi undersøgelsen kræver nøje kontakt mellem proben og huden. Patienten lægges på et bord eller et underlag, som er behageligt at ligge på og falder generelt hurtigt til ro, så mange patienter sover faktisk når undersøgelsen afsluttes.