Fransk hjerteorm (angiostrongylus vasorum) er en parasit der bliver stadig mere udbredt. Førhen var det mest en infektion der var geografisk afgrænset til storkøbenhavn, men nu ses smittede hunde i hele landet.
Ormene smitter gennem afføringen. Hunde med smitten udskiller mikroskopiske larver i deres afføring.
Hunde høm-høm’er er guf for mange slags snegle, som dermed også spiser larverne. Nu kan sneglen fungere som mellemvært og dermed give smitten videre til en hund der uforvarende kommer til at spise den. Der sker let når hunden spiser græs, nedfaldsfrugt eller blot graver i jorden eller kaster rundt med en bold. Så det er svært at gardere sig mod smitte.
Livscylus for fransk hjerteorm betyder at der går mellem 1 og 2 måneder fra en hund udsættes for smitte til den selv kan smitte videre.
Symptomerne hænger selvfølgelig sammen med at de voksne orm slår sig ned i højre side af hjertet og lungernes blodkar. Derfor er det oftest hoste og nedsat kondition der er de første tegn på infektionen. Men hjerteormene kan også påvirke immunforsvaret og blodets evne til at størkne. I disse tilfælde kan det udløse livstruende sygdom.